김천시는 인구 감소에 따른 지방 소멸 위기를 극복하고 관내 기업체의 고질적인 인력난을 해소하기 위해 외국인 인재 유치와 정착 지원에 본격적으로 나선다. 시는 ‘지역기반비자 희망이음사업’의 일환으로, 관내 외국인 근로자와 그 가족들의 안정적인 지역 사회 정착을 돕기 위한 ‘외국인 근로자 맞춤형 한국어 교실’을 개강하고 수강생을 모집한다. 이번 교육은 평일 야간이나 주말 근무가 많은 외국인 근로자들의 특성을 고려해, 오는 6월부터 11월까지 매주 일요일 주말 강좌로 운영된다. 모집 대상은 김천시 관내에 거주 및 재직 중인 지역특화 숙련기능인력(E-7-4R, E-7-4), 비전문취업(E-9) 비자 소지 근로자와 그 동반 가족이며, 교육비는 전액 무료다. 시는 이번 교육을 통해 외국인 근로자들이 지역특화형 거주비자(F-2-R) 등 장기 체류 비자 변경에 필수적인 한국어 능력을 갖추도록 집중 지원할 방침이다. 이를 통해 우수한 외국인 인력의 유출을 막고 가족 동반 이주까지 유도해 인구 증가와 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 구상이다. 신청 기간은 6월 5일(금)까지며, 참여를 희망하는 외국인 근로자 및 가족은 김천시가족센터로 사전 전화 예약(054-439-8280) 후 방문 접수하면 된다. 시 관계자는 “지방 소멸 대응을 위해서는 지역 산업의 근간이 되는 외국인 근로자들이 우리 사회의 당당한 일원으로 정착할 수 있는 환경을 조성하는 것이 매우 중요하다.”라며, “앞으로도 기업의 구인난을 해소하고 외국인 주민이 김천시에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 체계적인 정착 지원 사업을 확대해 나가겠다”라고 말했다.