‘2025 김천김밥축제’가 25일부터 26일까지 양일간 직지문화공원 및 사명대사공원 일원에서 열려 첫날부터 인산인해를 이루며 대성황을 이뤘다. 올해로 2회째를 맞은 김천김밥축제는 지난해 행사장의 협소함을 개선하기 위해 기존 사명대사공원에서 직지문화공원까지 공간을 약 5배 확장했다. 넓어진 행사장에서는 공간 활용도를 높였을 뿐 아니라 참여 판매업체를 8개에서 30여 개로 확대해 관람객들의 큰 호응을 얻었다. 또한 ㈜대정과 협업해 시간당 1,000줄 이상 김밥이 생산되는 과정을 현장에서 선보이며 지난해 김밥이 조기 소진돼 아쉬움을 남겼던 관람객들의 기대를 충족시켰다. 특히 올해는 김밥의 수량이 넉넉하게 준비돼 전국 팔도의 다양한 김밥을 충분히 맛볼 수 있었으며, 행사장 곳곳에 설치된 포토존과 체험 프로그램, 다채로운 공연 등으로 볼거리와 즐길거리가 풍성해 가족 단위 방문객들이 소풍 분위기를 만끽했다. 행사장은 김밥의 주재료인 단무지, 오이, 햄을 테마로 한 △무지링존 △오잉존 △햄찌존 등 3개의 섹터로 구성돼 색다른 즐길 거리를 선사했다. 무지링존은 메인 무대와 명품 로컬김밥, 지역 먹거리 및 특산품 판매 부스로 운영됐으며, 오잉존은 전국 이색김밥과 ‘꼬달이’ 기념품샵으로 인기를 끌었다. 햄찌존은 무대공연과 대형 프랜차이즈 김밥, 대기업 및 유관기관의 무료 기념품 증정 이벤트 등으로 다양한 볼거리를 제공했다. 한편, 지난해 가장 큰 문제로 지적된 셔틀버스 운영은 올해 차량을 5배로 증차하고 노선을 8개로 확대하는 등 개선 노력을 기울였으나 일부 운영상 어려움이 여전히 발생했다. 주요 사거리 진입 전 구간에 셔틀 차량이 일반 차량과 함께 정체 구간에 포함되면서 입구까지의 진입이 원활하지 않았고 경유 정차로 인해 전체 운행 일정이 지연됐다. 또한 경유지에서는 많은 인원이 한 번에 승차하지 못하거나 대기 시간이 길어지는 등 불편이 이어져 아쉬움을 남겼다. 그럼에도 불구하고 전반적인 축제 만족도는 높았다. 풍성한 먹거리와 다채로운 프로그램, 넓어진 행사장 구성으로 시민과 관광객 모두에게 호평을 받았다. 배낙호 시장은 “김천김밥축제는 지역과 지역이 맛으로 소통하는 축제의 장”이라며 축제에 참여한 시민, 관광객에게 감사 인사를 전했다. 송언석 국회의원은 “각 지역의 김밥을 맛보고 김천의 멋과 정까지 함께 즐겨주시길 바란다”고 전했다. 나영민 의장은 “오늘 김밥처럼 따뜻하고 풍성한 추억 만드시길 바란다”고 전했다.  뿐만 아니라 이날 나영민 의장과 시의원들은 김밥축제 참석 후 복귀하며 의회 셔틀버스를 관광객 수송에 지원하고 이후 일정은 개인 차량으로 이동하며 시민 편의를 배려하는 모습을 보여 눈길을 끌었다.   <기사이미지 더보기>